音読の価値
The Value of Reading Aloud.
街の人混みのなかに入ると、どこからか、日本語以外の言語の音が聞こえてくる。英語や中国語をはじめとして、韓国語やネパール語やベトナム語やスペイン語などが、とつぜん、耳に飛び込んでくる。わたしが子どものころの日常に、こんなに多くの言語は存在しなかった。
当然、知らない言語は、たんなる音の連続でしかない。言語の学習とは、この音の連続を切り分けて、それぞれの音が表現する意味を組み立てて理解することである。「英語は読めるけど、聞いたり、話したりできない」という大人が多いけれど、これは学習方法をまちがえてしまった結果だ。文字は、音の連続を記録するためのものだから、まず音があって、文字がある。じっさい、文字を持たない言語はあっても、音声を持たない自然言語はない。
多くの国の教育が、「音読」を重要な学習に位置付けているのは、言語の本質が音声であるからだ。
前回、英語を聞くことの重要性を強調した。今回は、音読に関して、説明してみよう。
聞かせる対象がいる場合の音読をとくに「読み聞かせ」というけれど、もちろん「読み聞かせ」も音読だ。英語では、読み聞かせも、音読も、Reading aloud である。また、「読」という漢字自体、「声を出す」が本義である。また、黙読が普及するまで、書物は基本的に「声に出して読まれるもの」であった。古事記も、源氏物語も、平家物語も、本来、耳で聞かれるための書物である。
アメリカでは、2001 年、ジョージ・W・ブッシュ大統領のとき、No Child Left Behind Act（落ちこぼれを出さない議決）が下院議会で決まり、「音読は唯一最も重要な学習行動」Reading aloud is the single most important activity という考えのもと、読み聞かせ・音読・読書に力を入れることになった。同時期に、日本でも読書教育に力を入れるようになった。
音読の効果の顕著な例として、
音読は記憶を強化する。（たとえば、オーストラリアの実験で、10 歳の子どもたちを対象に、言葉の認知度を調べると、音読 87％、黙読 70％。67 ～ 88 歳の大人の場合、言葉を思い出せる度合いは、音読 27％、黙読 10％、認知度は音読80％、黙読 60％）
わたしが、君たちに「英語に限らず、国語でも、社会でも、理科でも、単語や用語や文を声に出してから書くこと」を強く勧めるのは、口や手を動かすために脳の運動野を使うので、学習がアクティブになるからだ。（したがって、認知度も、思い出せる度合いも上がる）
ある学者は、音読による記憶強化を「生産効果 production eff ect」と呼ぶ。そして、質問に答えて（ワーク学習など）言葉を想起する記憶強化を「生成効果 generation eff ect」、視覚や想像に結びつける記憶強化を「実演効果 enactmenteff ect」と呼ぶ。
もっとも強いのは、音読の生産効果であるが、じつは「聞くこと」に集中することもかなり効果があることがわかっている。たとえば、認知症の方に、「読み聞かせ」を繰り返していると、記憶テストの成績が改善されていくそうだ。この結果を受けて、「音読は恩恵をもたらすのに、どうして、ひとは黙読に替えてしまったのだろう？」といっているが、もちろん、黙読にも価値がある。黙読がもたらすものは、スピードだ。なにを目的にするかで、読み方が変わる。音読は、「言うこと／聞くこと saying/listening」であり、黙読は「見ること seeing」である。
君は、なにを目的にしているだろうか？ 君が記憶強化を必要とするなら、音読の生産効果を活用しよう！
山手学院 学院長 筒井 保明
